PRÉAMBULE

Avant toute tentative de description raisonnée de notre répertoire, il convient de rappeler une évidence: le D.C. n'est pas un dictionnaire général de langue mais un dictionnaire critique comme son titre l'indique. La conséquence immédiate de cette visée critique est que le D.C. ne se tient pas à l'exigence implicite d'exhaustivité maximale que visent plus ou moins consciemment les lexicographes généralistes. Le domaine du D.C. est la correction, la complémentation, la discussion de documents antérieurs. C'est dire qu'il obéit à une demande qui n'est pas celle que vient satisfaire le dictionnaire général. Féraud l'indique lui-même:

C'est un Comentaire  suivi de tous les mots, qui sont susceptibles de quelque observation; un Recueuil, qui laisse peu à désirer; des Remarques qui peûvent éclaircir les doutes et lever les dificultés, que font naître tous les jours les bizârres irrégularités de l'Usage (...) Nous, aidés des aûtres Gramairiens, des aûtres Critiques et des aûtres Dictionaires, nous examinons ce qui a été dit; nous proposons ce qu'on doit dire; nous relevons ce qui a été mal dit, et nous aprenons à le mieux dire. ( Préface p. III)

 O/  APERÇU GÉNÉRAL DE LA TYPOGRAPHIE

1/ UN RÉPERTOIRE ALPHABÉTIQUE

- La typographie ordonne de façon régulière la succession de ces commentaires par un repérage liminaire: chaque vedette(2) est visuellement bien isolée par un trait caractéristique: elle est imprimée en  capitales de corps moyen (3) . La lettre initiale a exactement le même format que les lettres subséquentes. Cette caractéristique est importante à souligner car elle est distinctive. Ajoutons que c'est la seule. Par exemple les modalités de passage à la ligne ou de retrait ne sont pas particulières à la vedette, donc au changement d'article. L'étude de cette succession de vedettes constitue une première partie que nous appellerons examen de la macro-structure.

 
2/ EXAMEN DE LA MACROSTRUCTURE

    2.1. Typologie des vedettes

-les lettres de l'alphabet constituent une liste limitée

-des lexies simples ou, rarement, complexes de la langue représentent le stock majoritaire. Mots grammaticaux ou mots lexicaux. On inclura dans cette section les composants de mots , comme le préfixe ANTI qui constitue une entrée autonome.

-des chaînes de caractères que le lexicographe tient à commenter pour des raisons essentiellement phonético-graphiques. Ces dernières présentent la caractéristique typographique originale d'être imprimées en moyenne majuscule italique. Ainsi p. 9 la vedette ABLE

        2.1.1. Les vedettes-mots

Exemple: ACADÉMICIEN, ACADÉMÎE, ACADÉMIQUE, ACADÉMIQUEMENT, ACADÉMISTE constituent quatre articles. Mais ADJUDICATAIRE et ADJUDICATION sont groupés. Ailleurs AFFûT est traité seul tandis que ses dérivés AFFUTAGE et AFFUTER sont regroupés dans un second article. La première tendance, isolante, toujours représentée, coexiste avec la seconde (qui semble gagner du terrain à mesure que le répertoire avance).

Exemple 2: ASTROLOGIE & ASTRONOMIE sont regroupés à cause de l'identité de leur premier formant . DÉFONCER, DÉFORMER et DÉFOURNER le sont pour la seule commodité de mettre en un seul article trois verbes sur lesquels il y a peu à dire.

Exemple 3: l'article DÉFENDRE-DÉFENSE est suivi d'un article DÉFENDU, lequel contient en Remarque toute une série d'observations sur DÉFENSE!!

Elle est du type suivant:

  Note relative à la reconnaissance des objets: on notera que le repérage de la vedette se fait sans problème puisqu'elle dispose d'une typographie spécifique. En outre la police italique spécifique aux vedettes "chaînes de caractères" permet un sous-repérage appréciable.

    3/ EXAMEN DE LA MICROSTRUCTURE DES ARTICLES "MOTS"
 

Si la macro-structure présente déjà des irrégularités, la microstructure présente le caractère apparemment contradictoire d'une extrême liberté doublée d'une efficacité indéniable qui repose sur la coopération du lecteur. La règle de pertinence joue ici pleinement: tendent à être omises les informations jugées évidentes⁽⁴⁾, même si par ailleurs Féraud se montre très explicite sur certains points que ses contemporains jugent parfois inutiles. Il est néanmoins possible de diviser la microstructure d'un article "mot" en quatre composants de base dont au moins deux sont nécessaires:

- le composant adresse, indispensable. Il peut se réduire au seul énoncé de la vedette.

- un composant phonético-graphique. Ce composant est régulièrement  circonscrit par un couple de disjoncteurs typographiques univoques, les crochets droits. Mais toute information phonético-graphique n'est pas toujours ainsi balisée.
- un composant définitionnel, lui aussi facultatif. Nous verrons plus bas que nous accordons ici au terme définitionnel une extension large, conforme à l'étymologie: tout ce qui se dit dans l'article , hormis le composant phonético-graphique,  et qui vise à spécifier les conditions restrictives de l'emploi du signe est définitionnel. Y compris le commentaire des cacographies.
- un composant "renvoi" qui, en l'absence des deux précédents, fait référence à une autre entrée.

          3.1. Le composant "adresse"

Relativement régulier dans sa syntaxe, c'est la partie la plus stable de la micro-structure
 
            3.1.1. Les objets

Rappelons que les adresses peuvent être soit une lettre de l'alphabet (voir notre partie II, entièrement consacrée à ces articles particuliers), soit une chaîne de caractères ( Voir notre partie III pour l'étude de ces articles) soit enfin une ou plusieurs lexies ou composants de lexie. Dans ce dernier cas qui va nous occuper désormais, l'adresse, en cas d'article simple, est suivie le plus souvent de sa catégorie grammaticale ⁽⁵⁾ et éventuellement d'une indication complémentaire de type morphologique ou distributionnel.

Cette structure simple est susceptible de recevoir plusieurs élargissements:

- en amont de l'adresse, un astérisque dont nous avons déjà indiqué la fonction.
- en aval et avant la catégorisation grammaticale, une forme fléchie ( le plus souvent tronquée et réduite à la suffixation différentielle) et/ou une variante graphique. La jonction dans ce dernier cas s'effectue le plus souvent par ou éventuellement modalisé ( ou bien mieux s.v. AFFRE)
        ex. de cet élargissement à AFFLIGÉ

- dans le cas des adresses à graphie discutable, il peut y avoir des compléments d'information; par exemple la source peut s'y trouver mentionnée. Voir à AGGRESSEUR pour une indication de source et à *ADVANCER pour une qualification ( "vieille orthographe")
 
- la récurrence de la même syntaxe pour une, voire plusieurs lexies regroupées.
        ex. de cette boucle s.v. AFFUTAGE.
Ce dernier phénomène crée donc des articles à plusieurs adresses. Or il s'ensuit dans le traitement métalinguistique de ces objets une anarchie qui, on le verra, s'ajoute à l'extrême liberté des enchaînements (voir plus loin )

(*) +  MOT + (variante de flexion) + (ou + variante graphique) + ( information graphique)  + (indication et glose de provenance) +  (catégorisation grammaticale) +BOUCLE  ( c'est-à-dire récurrence du même schéma)

          3.1.2. Réalisation typographique du composant adresse.
 
Nous avons déjà signalé que la vedette "mot" , qui est également la première adresse de l'article, avait la réalisation suivante:

retrait + (* + espace) + MOT en moyenne capitale romaine + (virgule)⁽⁶⁾

+ (variante flexionnelle tronquée en petite capitale romaine + virgule ) + ( ou + variante graphique à initiale en moyenne capitale et suite en petite capitale + virgule ) + ( ou + variante morphologique à initiale en moyenne capitale et suite en petite capitale + virgule) + catégorisation grammaticale en minuscule romaine + espace + (adresse 2 à initiale en  moyenne capitale romaine et restant en petite capitale romaine + virgule + BOUCLE
 
 

1/ la typographie permet de repérer les adresses, que celles-ci soient dans le composant "adresse" proprement dit, voire dans le corps du composant définitionnel si le rappel s'effectue en petite capitale⁽⁷⁾. Mais il ne faut pas perdre de vue que le rappel de l'adresse dans le corps d'un article se fait également ( et concurremment) en italiques minuscules. La récupération automatique n'est donc possible que dans le composant adresse.
2/ Elle ne permet pas de distinguer les adresses fléchies en tant que telles. Pour être isolables, ellesdoivent être balisées "manuellement".
3/ Il ne serait pas très difficile de baliser, si nécessaire, les catégorisations grammaticales qui sont en nombre limité et le plus souvent abrégées de façon uniforme.  
 

REMARQUES GÉNÉRALES DE TYPE TYPOGRAPHIQUE POUR LES COMPOSANTS SUBSÉQUENTS: les disjoncteurs dans le Dictionaire critique

I/ Le D.C. utilise d'une façon peu hiérarchisée et parfois cumulable les disjoncteurs suivants:

-passage à la ligne + retrait.
Ce disjoncteur n'apporte aucune information spécifique sur les contenus en présence.
-trait ou double trait de disjonction.
Ces disjoncteurs sont également sans contenu informatif sur les contenus en présence.
-appareil numérique romain
Il est rare
-appareil numérique arabe.
Ces deux appareils annoncent normalement des contenus parallèles⁽⁸⁾, tous rattachés à un même noeud hiérarchique, en principe l'adresse ou un marqueur de remarque.
-rappel d'une adresse dans son format typographique initial ou en minuscule italique.
Ce disjoncteur ne fait qu'indiquer ou rappeler sur quel signe porte le discours métalinguistique subséquent mais n'en annonce pas la teneur. Il ne présuppose même pas qu'on passe au traitement d'une nouvelle adresse.
-marqueur REM ou Rem., en romain ou en italique.
Ce disjoncteur signale normalement un contenu proportionnellement subordonné. C'est tout ce qu'il présuppose.
- crochets droits [ et ].
Ces disjoncteurs sont les seuls qui soient vraiment monosémiques. Il signifient à la fois "disjonction" et "ouverture/fermeture d'un composant phonético-graphique".
 - le guillemet
Ce disjoncteur, comme le crochet droit, est monosémique puisqu'il annonce en aval un exemple. Mais attention, Féraud n'utilise ce signe que pour ouvrir l'exemple. En revanche, rien ne le ferme.
 

- En général le crochet droit ouvrant n'est jamais en contiguïté avec un autre disjoncteur. En revanche
- les passages à la ligne/retrait coexistent avec l'appareil numérique, les marqueurs REM ou le Rappel d'adresse.
- Les traits de disjonction redoublent l'appareil alpha-numérique par moments. Voir ACCOMPLIR et ACCORDER.
- Le rappel de l'adresse s'accompagne parfois du trait de disjonction simple ou double. 
 

- Il n'est pas possible d'assigner de poids disjonctif strictement hiérarchisé à ces disjoncteurs. Si la coprésence du trait simple et du trait double confère contextuellement un poids disjonctif plus fort au second, cet attribut est purement conjoncturel⁽⁹⁾. On peut toutefois signaler
- que l'appareil numérique romain, plutôt rare, domine l'appareil arabe lorsqu'ils sont en coprésence.
- que le passage à la ligne/retrait sans autre disjoncteur cumulé a un poids disjonctif virtuellement égal à un trait de disjonction simple ou double. Seule la coprésence peut indiquer des relations hiérarchiques que le lecteur doit construire. Elles ne sont pas dans les signes.
 
Cette observation est importante: elle indique clairement que le discours lexicographique de l'abbé Féraud est, après le constituant phonético-graphique que lui-même balise, relativement "plat", c'est-à-dire non arborescent ou non hiérarchisé. Il s'apparente davantage à une collection d'observations concaténées. Certes des disjoncteurs existent, ils présentent parfois des relations hiérarchiques perceptibles par le lecteur mais ces relations sont contextuelles et, comme telles, n'offrent pas de repère automatisable sur l'ensemble du répertoire.

Corollaire: la notion de portée d'un indicateur, développée dans la contribution de Jacques Dendien au Rapport préalable pour l'informatisation du Trésor de la langue française, est malheureusement inapplicable. Son intéressante distinction entre des objets de classe 1, qui en influencent d'autres, et des objets de classe 2, qui sont influencés, est sans validité à la date de ce rapport ⁽¹⁰⁾ pour le D.C. C'est donc par des requêtes de cooccurrence plus aléatoires que des relations pourront être effectuées entre par exemple des indicateurs et des objets.
 

Précisons ici que nous allons analyser le composant circonscrit par des crochets droits, tout en sachant pertinemment que les remarques phonético-graphiques débordent parfois ce cadre, en amont dans le composant adresse, en aval ici et là dans la suite de l'article ( voir e.g. APAISER, APERCEVOIR, APETISSEMENT et APOZèME; dans ce dernier cas, une remarque graphique se trouve à la fin de l'article) et qu'il peut y avoir des considérations non phonético-graphiques entre les crochets droits comme à DARD.

- une ou plusieurs transcriptions "figurées" des adresses, c'est-à-dire une ébauche encore maladroite de transcription phonétique.
- des indications normatives de type phonétique ou prosodique ( timbre ou longueur des voyelles par exemple)
- des remarques sur la graphie: inadéquation de la graphie reçue, graphies erronées ou douteuses avec éventuellement leur provenance.
- des remarques sur des prononciations en variation, douteuses ou fausses avec éventuellement leur provenance.
- parfois des contenus non phonético-graphiques.

-il est fréquemment absent.
-il arrive, fort rarement il est vrai, qu'il ne suive pas directement le composant adresse comme à ACCOUTREMENT où une brève définition s'intercale.
-le balisage par les crochets n'est pas universel. Parfois l'un manque. Parfois il y a des informations phonético-graphiques sans marquage.
 

- Si la tentative de transcription figurée débute assez souvent ce composant (lorsqu'elle figure), ce n'est pas systématique. Voir ACQUÉREUR
- En général les remarques de type phonético-prosodique (lorsqu'il y en a) suivent la transcription figurée mais là encore on voit la syntaxe contraire, comme à ACQUÉREUR, ANTÉRIEUREMENT ou APOZÈME.
- Ensuite des informations ou discussions sur la prononciation ou la graphie peuvent éventuellement venir le gonfler.
• Voir ÂGE pour une information complémentaire d'histoire de la graphie.
• Voir AGRAFE pour l'indication critique d'une variante graphique qui n'apparaît pas en adresse.
• Parfois, comme à APOSTÈME, une discussion sur les variantes graphiques débute l'article. Le composant entre crochets droits survient ensuite avec les seules indications phonétiques.
• Parfois, enfin, des considérations étrangères au contenu attendu apparaissent.

(transcription figurée introduite ou non) + ( transcription tronquée de l'adresse fléchie ) + ( transcription figurée de l'adresse 2) + (remarque(s) phonétique(s)) + (remarque(s) graphique(s)) + (remarques étrangères au propos)

            3.2.4. Réalisation typographique du composant phonético-graphique  

En dehors des crochets droits, il est possible d'indiquer les régularités suivantes:

- les transcriptions figurées sont en minuscule italique de corps moyen. Des traits d'union servent à mieux indiquer la bonne syllabation du mot.
- les caractères d'imprimerie constitutifs du mot graphique, lorsqu'ils sont commentés, sont en minuscule italique.
- les graphies concurrentes sont également en italique.
- le reste est en romain minuscule de corps moyen.
- comme ailleurs dans l'article, les sources citées peuvent l'être en  minuscule italique de corps moyen : Trév. Acad.
- les indications de type phonético-prosodiques font largement appel à l'abréviation : lon., dout. br. pour la quantité, fer., moy., ouv., muet pour le timbre vocalique; 1^e, 2^d,3^e etc pour noter la voyelle concernée.

Notes sur la reconnaissance automatique d'objets

- A l'intérieur d'un composant bien balisé par Féraud, il serait tentant d'utiliser l'italique comme repère automatique. Malheureusement les objets en italique y sont très divers: transcription figurée, lettre(s) commentée(s) pour la corrélation phonético-graphique, autre graphie alternative  mais aussi, comme à BRASSARD, indications de référence:
[Le d ne se prononce pas; et Richelet ne l'écrit point: on l'a restitué dans le Rich.Port. Trév. met brassard ou brassart.]

- En codant les autorités systématiquement dans toutes les parties de l'article, il est peut-être possible de récupérer alors, mais avec du bruit inévitable, les séquences phonético-graphiques, c'est-à-dire tantôt
• les transcrition figurées, orientées vers la phonétique
• les chaînes orthographiques commentées pour une corrélation problématique avec la prononciation
• les chaînes purement graphiques, objet par exemple d'un commentaire orthographique
ce résidu est encore fort hétérogène.

     3.3. Le composant définitionnel
 

        3.3.0. Considérations générales

Ce terme de "composant définitionnel" nécessite un éclaircissement préliminaire puisque, dans notre esprit, il y a composant définitionnel même sans définition au sens commun du terme.

Nous appellerons discours définitionnel tout commentaire qui vise à délimiter d'une manière ou d'une autre les conditions de validité d'emploi d'un signe linguistique. En ce sens un article sans définition mais qui contient l'énoncé d'une ou plusieurs marques d'usage est définitionnel. Voir à ACCOURIR où le lexicographe se prononce uniquement sur l'auxiliaire et sur la distribution post-verbale.

- l'appareil définitionnel classique, accompagné ou pas d'exemples est facultatif.
- la codification et la place des marques d'usage sont encore très vacillantes. Féraud tient souvent un discours entièrement rédigé dans lequel les réalisations discursives d'une même marque d'usage peuvent varier. Des cas de discontinuité et d'amalgame sont fréquents.
- les disjoncteurs, comme on l'a signalé plus haut, ne sont pas porteurs d'information monosémique sauf les guillemets si on les considère comme tels ⁽¹¹⁾. En outre leur capacité hiérarchisante est faible.
- la syntaxe des contenus, c'est-à-dire leur ordre d'apparition dans l'article, est presque complètement libre.
 

            3.3.1. Les objets

  Comme on peut s'y attendre, les indications, souvent très fines, sont de nature fort variée: en dehors de l'appareil définitionnel proprement dit, qui constitue souvent le coeur du discours, on peut trouver le spectre de contenus suivant:

- indication de source
- variante graphique, éventuellement référencée, éventuellement critiquée
- variante morpho-phonétique, éventuellement référencée, éventuellement critiquée
- marques d'usage relative au mot, ou à telle distribution-sens ( indicateur de domaine, de fréquence, de sociolecte ou de dialecte, de niveau de langue, de genre, de portée pragmatique etc.)
- cacologie critiquée
- indication du processus générateur d'une acception seconde ( au figuré, par extension s.v. BOUTON, plus figurément encôre sv BOUTONÉ)
- compilation ou rédaction d'un discours synonymique
- parfois, assez rarement, indication étymologique
- éclaircissement sur le sens des tournures lexicalisées
- mention, critiquée ou pas, de l'avis d'un prédécesseur sur tel ou tel des contenus ci-dessus
- discours idéologique ou encyclopédique ( assez rare mais loin d'être inexistant)

            3.3.2.  Syntaxe

Avant d'évoquer la question cruciale de la syntaxe, une première remarque s'impose: les mots en adresse ne sont même pas toujours traités dans l'ordre annoncé ⁽¹³⁾.  D'autre part la formule d'un tronc commun descriptif, complété par des indications spécifiques à chaque adresse, coexiste avec des développements autonomes, même s'ils font souvent appel à une lecture anaphorique partielle⁽¹⁴⁾.
    Cela mis à part , ce qui caractérise à l'extrême ce composant, c'est qu'il n'y a ni passage obligé par certains contenus cardinaux ni syntaxe prédictible de ceux-ci les uns par rapport aux autre. Certes on peut tracer les contours d'un article-type. Mais il s'agit d'une abstraction qui ne repose que sur les régularités les plus fréquemment observées.

Ainsi un article doté d'un appareil définitionnel peut très bien débuter, après l'éventuel composant phonético-graphique, par une remarque. C'est par exemple le cas à APPRENTI où une remarque sur les anciennes variantes graphiques prend 18 lignes avant que n'intervienne la partie définitionnelle qui, au total, en fait 6.

    3.4. Le composant renvoi

Ce composant est le plus simple des quatre : comme nous le disions plus haut, il n'apparaît en tant que tel que lorsque les deux précédents composants sont vides: l'article se borne alors une opération de renvoi à une autre entrée. Il se réalise de la façon suivante: après la virgule qui clôt le composant adresse, on trouve le plus souvent ceci:

voy. Xxxxx

II/ Les articles prosodiques

III/ Les articles "lettres"

2.  La vedette est en principe une chaîne de caractères et une seule. Exceptionnellement il arrive que deux chaînes de caractères se suivent avec les mêmes caractéristiques typographiques ( article CANTATE CANTATILLE

3.  Il existe évidemment des exceptions notables à cette règle néanmoins très générale

4.  Un bon exemple est donné à *APOTHICAIRESSE dont la définition n'est pas donnée, du fait des articles précédents (APOTHICAIRE et APOTHICAIRERIE) et qui débute par une marque d'usage: "Il ne se dit que dans les Couvens de filles, et dans les Hôpitaux où il y a des Soeurs pour le service..  A APPAREILLER, Féraud oublie de donner le sens technique du verbe et se contente d'énoncer à son sujet une restriction distributionnelle: En termes de Marine, il est neutre...

5.  Parfois cette information manque. Voir à APANAGER.

6.  La virgule est la ponctuation la plus générale. Le point peut la remplacer ( voir APPESANTIR ou APOINTEMENT). Désormais l'attribut virgule leur servira de vocable générique.

7.  Rappelons que ce rappel d'adresse peut tout aussi bien se faire en italique minuscule

8.  L'article APPARENCE en donne un intéressant contre-exemple. L'article débute par un 1 qui est une définition. Le 2 ferait donc attendre une deuxième acception. Or c'est d'une tournure semi-figée qu'il s'agit il y a aparence que. Le 3 continuent sur cette lancée avec le traitement sémantique de deux autres tournures semi-figées: quelle aparence de et il n'y a pas d'aparence de

9.  Dans deux articles voisins, APERCEVOIR et APETISSEMENT, qui débutent tous deux par une discussion sur les pratiques graphiques, le passage à la définition est annoncé par un double trait pour le premier et un trait simple pour le second.

10.

11.  les indications numériques peuvent ainsi annoncer des acceptions mais aussi une série de remarques

12. Donner ici quelques exemples qui montreraient des relais difficilement décelables entre l'exemple et la reprise du discours lexicographique

13. Voir par exemple à BRACONER

14. Citer ici des exemples de formules a/ canoniques où les adresses sont traitées dans l'ordre b/ interverties c/ à tronc commun

15. Ce mot est ici une approximation car la série numérique donne une impression erronée de parallélisme. On ne peut donc pas dire que cet appareil disjonctif annonce toujours une série d'acceptions